Confronto tra probiotici

❄ Il nostro parere

Il riferimento, e quello che la maggior parte dei veterinari propone per primo. Il ceppo è ciò che conta: Enterococcus faecium SF68, depositato con il numero NCIMB 10415, registrato come additivo zootecnico 4b1705. È di gran lunga il più documentato nel gatto, e l’unico caso in questa pagina in cui si sa con precisione di cosa si parla.

Con un vantaggio proprio: 55% di proteine, il che lo rende il più appetibile del gruppo. Con un gatto che fa lo schizzinoso, questo dettaglio decide tutto — un probiotico rifiutato non serve a nulla. A ciò si aggiungono tre antiossidanti correttamente dosati: vitamina E, vitamina C e beta-carotene.

All’inizio lo avevamo classificato secondo, dietro al Plus. Il calcolo ci ha fatto cambiare idea, e preferiamo dirlo: il Plus non apporta più batteri, apporta psillio. Spieghiamo questo ragionamento nella scheda successiva. A parità di dose di batteri, è quindi il meno caro dei due, e il più appetibile.

Resta ciò che rimproveriamo ovunque: «carni e sottoprodotti di origine animale», senza una specie nominata. E un prezzo da guardare in faccia — 1166 € al chilo di polvere. Non si compra polvere a peso, si comprano batteri vivi microincapsulati e un ceppo tracciato: ma a più di un euro al giorno per gatto, non è un integratore da dare tutto l’anno a un intero allevamento.

❄ Il nostro parere

All’inizio avevamo messo questo prodotto in testa, sulla base del calcolo delle UFC. Ci eravamo sbagliati, e la correzione merita di essere spiegata nel dettaglio, perché vale per molte altre etichette.

Il ragionamento di partenza sembrava solido: 5×10¹¹ UFC/kg fanno 5×10⁸ per grammo, la bustina pesa 1,5 g, quindi 7,5×10⁸ per somministrazione contro 5×10⁸ del classico. Una volta e mezza di più. Solo che tre elementi dicono il contrario.

Innanzitutto i componenti analitici. Le proteine scendono dal 55% al 37%, i grassi dal 19% al 12,5%. In entrambi i casi, esattamente i due terzi. Non è una riformulazione: è una diluizione. Il Plus è due terzi di FortiFlora classico e un terzo di psillio — 0,5 g di fibra in una bustina da 1,5 g.

Poi le etichette nordamericane degli stessi prodotti, che dichiarano la dose per bustina e non per grammo: 1×10⁸ UFC per bustina sia per il formato da 1 g sia per quello da 1,5 g. Identica.

Infine il buon senso: lo psillio non contiene batteri. Diluire una polvere con della fibra non ne crea.

Conclusione: il Plus è il classico a cui sono stati aggiunti 0,5 g di psillio per bustina. Ed è qui che il prezzo diventa interessante da guardare. La confezione contiene in tutto 15 g di psillio. Sfusa, questa fibra si trova tra 17 e 60 € al chilo secondo la marca e il confezionamento: questi 15 g valgono quindi tra 25 e 90 centesimi. Lei li paga da 1 € a 4,50 € in più rispetto al classico, secondo il rivenditore.

Non è uno scandalo a 36 € — un euro per non dover dosare da sé una fibra, si può difendere. Lo è di più a 39,45 €. Curiosità di passaggio: il Plus è meno caro al chilo del classico, 800 € contro 1166 €… proprio perché un terzo della confezione è psillio venduto al prezzo del probiotico.

Detto questo, la fibra ha un interesse reale quando le feci sono molli, e averla già dosata nella bustina è comodo. Se è questo che cerca, ne parli con il suo veterinario: lo psillio si dà anche separatamente, per pochi centesimi al giorno, ed è lui che saprà se è indicato per il suo gatto.

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Sulla carta, è il concorrente più interessante dei due Purina: stessa specie batterica, stesso prezzo, prodotto in Francia, e una base di appetibilità che ci piace di più — fegato e cuore di pollo idrolizzati, nominati, là dove Purina scrive «carni e sottoprodotti». La vitamina E, il selenio e il rosmarino come antiossidante naturale completano in modo pulito.

Due cose ci impediscono di classificarlo più in alto, e sono due problemi di etichetta, non di prodotto.

Innanzitutto l’unità. La confezione indica «3,5×10¹⁰ UFC/g» sotto un titolo «per kg tal quale». Le due cose non possono essere vere contemporaneamente: letta per grammo, sarebbe settanta volte il FortiFlora; letta per chilo, quattordici volte meno. È l’informazione più importante di un probiotico, ed è illeggibile.

Poi il numero del ceppo. Quello che abbiamo rilevato non corrisponde al deposito di riferimento per il ceppo felino, NCIMB 10415. Può essere un errore di lettura su un’etichetta minuscola — oppure un altro ceppo, il che cambia tutto.

Aggiorneremo questa scheda non appena avremo potuto leggere la confezione con chiarezza. Allo stato attuale, un prodotto promettente che non si può confrontare onestamente con gli altri due.

❄ Il nostro parere

Qui dentro non c’è alcun microrganismo vivo, e bisogna dirlo subito. I «lieviti» compaiono tra gli ingredienti, senza ceppo né numero di UFC: se fossero vivi, la normativa imporrebbe di dichiararli come additivo zootecnico con il loro numero, come fa Purina. Si tratta quindi, con ogni probabilità, di lieviti inattivati.

Ciò che è realmente: inulina e pectina — due prebiotici —, polvere di zucca per le fibre, e caolino, un’argilla adsorbente. In altre parole un rassodante delle feci. Ed è esattamente ciò che Francodex dichiara, a chiare lettere sulla confezione: «migliora la consistenza delle feci». Il marchio non imbroglia; è il reparto che mescola tutto.

Utile, dunque, ma per altro. Tre limiti da conoscere, indicati dal produttore stesso: non più di sette giorni di fila, non prima dei tre mesi, e mai in caso di stitichezza. Per un gattino in transizione alimentare, non è il prodotto che si cerca.

E nemmeno il suo rapporto qualità-prezzo regge: a 0,33 € a compressa, lei paga inulina, pectina e caolino, quando mezzo grammo di psillio sfuso costa meno di 3 centesimi e rende lo stesso servizio. Spieghiamo questo calcolo un po’ più in basso.

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Ultimo, e di gran lunga. Innanzitutto perché non è un probiotico: i FOS e l’inulina sono prebiotici, non c’è un solo batterio vivo nella bustina.

Poi, ed è ciò che ci disturba di più, a causa del nome. «Vers O Net», piante vermifughe tradizionali in bella vista, un reparto antiparassitari presso diversi rivenditori: tutto suggerisce un vermifugo. Non svermina affatto. Nessuno snack sostituisce un vermifugo veterinario, e in un allevamento questo punto non è negoziabile — un protocollo di sverminazione si decide con il proprio veterinario, non al reparto snack.

Una parola sulle piante, mantenendo il senso delle proporzioni. L’aglio è tossico per il gatto: danneggia i globuli rossi, e il gatto vi è più sensibile del cane. Il tanaceto contiene tujone, neurotossico. Alle dosi presenti — 0,08% e 0,03% — la quantità realmente ingerita è infima e non c’è pericolo al dosaggio consigliato. Ma mettere aglio in un prodotto destinato al gatto resta, per noi, una scelta discutibile.

Resta ciò che è davvero: uno snack al 24% di grassi, con vitamine e un po’ di fibre. Come snack, perché no. Come risposta a un problema digestivo, no.