Wat de FEDIAF garandeert, en wat ze niet zegt

De FEDIAF is de Europese federatie van fabrikanten van diervoeding. Haar voedingsrichtlijnen ↗ leggen de minimale, en soms maximale, gehaltes van elke voedingsstof vast: voor de groei van een kitten bijvoorbeeld minstens 28% eiwit en 9% vet op droge stof. Voer dat als “volledig” wordt verkocht, moet daaraan voldoen.

Het is een onmisbare filter, maar hij maakt bijna geen onderscheid: alle brokjes in onze vergelijking komen erdoor. Bovenal zegt de FEDIAF niets over drie dingen die ertoe doen:

• De kwaliteit van de eiwitten en hun verteerbaarheid. Twee soorten brokjes met 36% eiwit kunnen een kat heel verschillend voeden.
• Hoe de cijfers tot stand komen. Een recept kan berekend zijn met een database, of gecontroleerd door analyse van het eindproduct.
• Het bewijs bij het dier. “Formulated to meet” betekent dat het recept op papier de juiste gehaltes haalt. “Animal feeding tests” betekent dat het aan dieren is gegeven en dat het resultaat is gecontroleerd.

We hebben het zelf vastgesteld: brokjes die op papier in orde waren, gaven onze drie katten aanhoudende diarree. De details staan in onze vergelijking van kattenbrokjes.

De AAFCO, de Amerikaanse referentie

De AAFCO (Association of American Feed Control Officials) verenigt de Amerikaanse autoriteiten die toezicht houden op diervoeding. Ze test, keurt of certificeert geen enkel voer: “AAFCO-gecertificeerde” brokjes bestaan niet. Haar rol is de regels op te stellen: de voedingsprofielen voor katten, de Amerikaanse tegenhanger van de FEDIAF-richtlijnen, de protocollen voor voedingsproeven en de definities van ingrediënten. De Amerikaanse staten nemen deze modellen over in hun wetgeving, en zij controleren samen met de FDA de etiketten. Een fabrikant die “complete en uitgebalanceerd” op een zak zet die in de Verenigde Staten wordt verkocht, moet zich dus aan deze regels houden.

Wat u moet lezen, is de vermelding over de voedingskundige geschiktheid die op de in de Verenigde Staten verkochte zakken staat. Zij bestaat in twee vormen:

• “Formulated to meet… AAFCO Cat Food Nutrient Profiles”. Het recept haalt de juiste gehalten, door berekening of door analyse. Dat is het equivalent van brokjes die aan de FEDIAF voldoen.
• “Animal feeding tests using AAFCO procedures…”. Het voer is tijdens een gecontroleerde proef, onder dierenartsentoezicht, uitsluitend aan katten gegeven. Dat is het bewijs op het dier dat de WSAVA vraagt.

Zakken die in Europa worden verkocht, dragen deze vermelding zelden: u vindt haar op de Amerikaanse versie van het product, voor zover die bestaat. Dit is wat zij aangeeft voor de kittenbrokjes die wij noemen.

• Pro Plan Kitten — AAFCO-voedingsproeven (productpagina ↗).
• Hill’s Science Plan Kitten — AAFCO-voedingsproeven op de Amerikaanse versie, Science Diet Kitten (productpagina ↗).
• Royal Canin Kitten — “formulated to meet” op de Amerikaanse versie (productpagina ↗).
• Farmina N&D Prime Kitten — “formulated to meet” (pagina van een Amerikaanse wederverkoper ↗).
• Opti Life en MultiFit — geen AAFCO-vermelding gevonden: deze merken verwijzen naar de FEDIAF.

En “natuurlijke” brokjes? Voldoen aan de AAFCO en de FEDIAF zegt niets over het natuurlijke karakter van een recept, en een zogenaamd natuurlijk recept is daarom niet beter onderbouwd. Farmina N&D, de meest “natuurlijke” van onze vergelijking, is geformuleerd om aan beide profielen te voldoen, zonder voedingsproef.

De WSAVA: de vragen om aan de fabrikant te stellen

De WSAVA, de wereldvereniging van dierenartsen voor kleine huisdieren, verenigt de dierenartsenverenigingen van tal van landen. Haar wereldwijde voedingscomité publiceert richtlijnen voor het kiezen van voer ↗. Ze publiceert geen lijst van “goedgekeurde” merken: ze geeft vragen die u aan de fabrikant kunt stellen.

• Heeft de fabrikant een voedingsspecialist in dienst? Naam, diploma’s (ACVN, ECVCN, of doctor in de diervoeding), functie.
• Wie stelt het recept op? Een ervaren formulator, een dierenarts, of een fokker?
• Welke kwaliteitscontrole op de ingrediënten en het eindproduct? Zijn de waarden berekend, of gemeten met analyses?
• Welke studies zijn er uitgevoerd, en zijn ze gepubliceerd in tijdschriften met peerreview?
• Op het etiket: de geschiktheidsverklaring (geformuleerd om te voldoen, of voedingsproeven), de calorieën, een contactadres, en wie het voer maakt.

Onze vijf criteria, en hoe we rangschikken

Uit de vragen van de WSAVA halen we vijf criteria. Een criterium telt alleen als de fabrikant het openbaar documenteert: het gaat om verklaringen van de merken, die niemand onafhankelijk controleert.

1. Wie maakt het voer? Produceert het merk in eigen fabrieken?
2. Wie stelt de receptuur samen? Is het recept ontworpen door een specialist in diervoeding?
3. Een gediplomeerde veterinaire voedingsspecialist (ACVIM-Nutrition of ECVCN) in het team?
4. Voedingsproeven die aantonen dat het voer geschikt is, en niet alleen dat het “geformuleerd is om te voldoen”?
5. Een controleerbare kwaliteitscontrole van de ingrediënten en het eindproduct, met analyses?

Onze rangschikking verloopt in drie stappen. Eerst de FEDIAF, als filter: het voer moet volledig zijn en aan de minima voldoen. Daarna het aantal gedocumenteerde WSAVA-criteria. Ten slotte, bij gelijke stand, de samenstelling (aandeel dierlijk eiwit, koolhydraten) en wat we bij onze eigen katten hebben waargenomen.

Merk per merk, de bewijzen

Elke screenshot toont de geciteerde passage op de pagina van de fabrikant. Klik erop om de pagina te openen.

Royal Canin — 5 van de 5 criteria

Twee fabrieken in Frankrijk, in Aimargues en Cambrai, van de zestien wereldwijd. Recepturen ontworpen door gediplomeerde veterinaire voedingsspecialisten, gepromoveerde voedingskundigen en masters. Recepten gevalideerd op de profielen van AAFCO en FEDIAF of via voedingsproeven, met twee testcentra voor smakelijkheid en verteerbaarheid. Analyses op alle ingrediënten en alle eindproducten.

Purina (Pro Plan) — 5 van de 5 criteria

Eigen fabrieken en acht onderzoekscentra, met meer dan 500 wetenschappers: voedingskundigen, dierenartsen, chemici, biologen. Ongeveer 300 controles per dag op de grondstoffen en 1.100 tijdens de productie en op de eindproducten; de productie wordt pas vrijgegeven als de resultaten zijn geanalyseerd.

Purina heeft ook dierenartsen met een diploma in voeding in dienst, zoals dr. Martha Cline, DACVIM (nutrition) ↗. Voor Pro Plan Kitten staat de vermelding “Animal feeding tests using AAFCO procedures” op de zak en op de productfiche ↗. De website van Purina blokkeert automatische screenshots: deze twee pagina’s worden als link vermeld.

Hill’s — 5 van de 5 criteria

Fabrieken die elk jaar worden geaudit. Meer dan 220 dierenartsen, gepromoveerde voedingskundigen en voedingstechnologen, onder wie gediplomeerde specialisten in voeding en interne geneeskunde. Elk eindproduct wordt vóór vrijgave geïnspecteerd en op de belangrijkste voedingsstoffen geanalyseerd. En voor Science Diet Kitten, de Amerikaanse versie van het kittenbrokje, vermeldt de productpagina ↗ “Animal feeding tests using AAFCO procedures”.

Virbac (Veterinary HPM) — 3 van de 5 criteria

Een eigen fabriek in Vauvert (Gard), ISO 9001-gecertificeerd, met controles bij elke stap en ongeveer 25.000 externe analyses per jaar. Recepten ontworpen door een team van dierenartsen en voedingskundigen, zonder vermelde specialisatie. Smakelijkheidstests bij eigenaren thuis, maar geen voedingsproeven in de zin van AAFCO.

Advance (Affinity Petcare) — 2 van de 5 criteria

Productie in eigen fabrieken, in vier landen. Recepten ontworpen met een team van veterinaire voedingsspecialisten, ethologen en technologen, en onderzoeksresultaten gepubliceerd in wetenschappelijke tijdschriften. Het diploma van de voedingsspecialisten, de voedingsproeven en de details van de controles van het eindproduct worden niet gepubliceerd.

Farmina — 2 van de 5 criteria

Eigen fabrieken, en een receptuur door een eigen wetenschappelijk team onder leiding van een dierenarts gepromoveerd in voeding, in samenwerking met de Universiteit van Napels Federico II. Geen voltijds gediplomeerde veterinaire voedingsspecialist. Prime Kitten draagt de vermelding “formulated to meet”: het recept is op papier gevalideerd, niet door een voedingsproef. De controles van het eindproduct zijn intern en niet gepubliceerd.

Opti Life (Versele-Laga) — 2 van de 5 criteria

Een eigen fabriek en volledige traceerbaarheid. Recepten ontwikkeld door de eigen voedingskundigen en dierenartsen, zonder vermelde specialisatie. Over voedingsproeven of analyses van het eindproduct wordt niets gepubliceerd.

MultiFit (Maxi Zoo) — geen enkel criterium gedocumenteerd

Het is een huismerk van een winkelketen: we vonden geen gepubliceerde informatie over productie, receptuur, proeven of controles.

Dr. Pierre Bessière, dierenarts (DVM, PhD) aan de Nationale Veterinaire School van Toulouse, noemt Hill’s, Pro Plan, Royal Canin, Advance, Virbac en Specific als merken die kunnen bewijzen wat ze beweren. Advance en Virbac publiceren minder dan de drie grote merken: onze scores meten wat er gepubliceerd is, niet de kwaliteit van hun voer.

De rangschikking die daaruit volgt

De zes soorten brokjes in onze vergelijking voldoen allemaal aan de FEDIAF-minima. Ze worden dus eerst onderscheiden op de WSAVA-criteria, daarna op samenstelling en onze observaties.

1. Pro Plan Kitten — voldoet aan FEDIAF, 5 van de 5 WSAVA-criteria, AAFCO-voedingsproeven op het product zelf; vóór Royal Canin op samenstelling.
2. Royal Canin Kitten — voldoet aan FEDIAF, 5 van de 5 WSAVA-criteria; de Amerikaanse versie is slechts “formulated to meet” de AAFCO.
3. Opti Life Kitten — voldoet aan FEDIAF, 2 van de 5 WSAVA-criteria.
4. Farmina N&D Prime Kitten — voldoet aan FEDIAF, 2 van de 5 WSAVA-criteria; achter Opti Life vanwege aanhoudende diarree bij onze katten.
5. MultiFit Care Junior — voldoet aan FEDIAF, geen enkel WSAVA-criterium gedocumenteerd.
6. MultiFit Junior — voldoet aan FEDIAF, geen enkel WSAVA-criterium gedocumenteerd; achter de Care-versie op samenstelling.

De details per soort brokjes staan in onze vergelijking van kattenbrokjes.